In noiembrie 1993,din strazile intunecate din Staten Island isi facea aparitia un grup de rap,care afisa o imagine poetica ce imbina numerologia si islamul intru-n ambalaj "gangsta".Compus din opt MC underground,trupa s-a numit Wu-Tang Clan.Erau autentici - voci tinere,transmitand mesajul vietii adevarate a strazii.Lansarea albumului lor de debut,"Enter the Wu-Tang(36 chambers)",a fost o explozie mediatica,un succes comercial indiscutabil care a marcat renasterea hiphop-ului.Cum fiecare membru al formatiei este acum implicat in cariere solo fulminante,echipa gaseste cu greu timpul de a se reuni ca grup.Dar acest lucru sa intamplat in iulie trecut,la un concert de reuniune din cadrul unui festival de hip-hop din sudul Californiei - pentru prima oara in 10 ani cand toti cei 10 membri ai grupului se intalneau pe Coasta de Vest.Iar daca versurile clanului vorbesc despre gagici sexy si fierbinti,HUSTLER s-a gandit ca nu ar fi rau ca baietii sa petreaca ceva timp cu fetitele delectabile ale lui Larry Flint.
Flashback in 1990;inainte de a avea femeile si masinile,inainte de premiile Grammy,inainte de topuri si de premiile MTV,inainte de discurile de platina,de acuzatiile de port de arma si inchisoare.Inainte de toate suisurile si coborasurile,Wu-Tang Clan au existat doar Garry Grice,Robbert Digs si Russell Jones - trei veri care impartaseau aceasi viziune.Autointitulati "All In Togheder Now",trioul se straduia din rasputeri sa intre in lumea rapului.Separat,Grice a scos un album cu casa de discuri "Cold Chillin'" sun numele de Genius,Diggs a cantat sub numele de Prince Rakeem iar Jones sub numele de Unique Ason.Au castigat oarece notorietate locala,dar grupul avea nevoie de o noua abordare.
"Imi amintesc ca eu si Dirty am aparut intr-un articol din presa",imi spune Grice,intr-un hotel din West Hollywood."Cred ca era prin '85,cred ca nici nu scosesem nimic pe piata.Inainte sa aparem cu Wu-Tang Clan,am avut contracte cu case de discuri,asa ca a trebuit sa ne orientam dupa asta.Nu puteam sa stim ce se va intampla,dar am avut o oarecare idee asupra perspectivelor care se deschideau."
Urmand o strategie sahista de aparare,grupul a gasit o cale de a fi in alerta in lumea periculos de corupta a industriei muzicale;asa ca filosofia grupului se bazeaza pe auto-aparare.Numele deriva din folclorul chinez unde reprezenta numele unei sabii magice,Wu-Tang,pastrata in secret si pazita de o echipa de razboinici periculosi.Evocata mai mult in filmele de arte martiale din anii '70 - un gen popular printre raperi inca din adolescenta - calugarii Wu-Tang Clan practicau o forma invincibila de kung-fu.
Deloc surprinzator,dialogul,referinte si povesti din filme precum : "Five deadly venoms" si "Shaolin vs. Wu-Tang" si-au gasit calea in piesele de debut ale formatiei.Fie ca si-au dorit sau nu,parelele dintre viata urbana de strada din America moderna si provocarile medievale cereau ca prezenta kung-fu sa devina evidenta.
In mod miraculos,aceasta legenda mitica a fost cheia care a deschis grupului calea catre celebritate.
Avand un concept deja creat,Grice si Diggs si-au forjat pseudonime care sa se adapteze situatiei.Asa au aparut GZA si RZA,iar Unique Ason a devenit Ol' Dirty Bastard(ODB).Alti sase MC care au lucrat cu grupul au fost alesi pentru a rotunji formatia.Wu-Tang Clan s-a format oficial in 1992,iar RZA si-a folosit de indata relatiile de producator pentru a crea interes in noua gasca.
Sound-ul Wu-Tang Clan inspirat din artele martiale era ceva de nemaiauzit;numele componentilor aratau ca oamenii nu glumesc.Pe langa GZA,RZA si ODB existau Ghost Face Killah,Inspecktah Deck,Masta Killa,MethodMan,U-God si Cappadonna(cunoscut cel de-al zecelea membru)."U-God mi-a gasit numele intr-o zicand ma intorceam din inchisoare",imi spune Inspecktah Deck,in culise inaintea concertului."Inspectah - pentru ca m-am lasat de nebunii.Am fost inchis cativa ani.Am venit acasa ca si consultant.Cand esti in puscarie inveti sa-ti tii gura;sa fi observator".Mai e o ora pana la spectacol,iar Deck poarta un tricou de fotbal si un prosop in jurul gatului."Inspectah era personajul meu",continua el."Chestiile astea nu au fost nascocite;s-au format singure.Eu,Raekwon,MethodMan,U-God,Cappadona suntem din acelasi cartier.RZA,Dirty si GZA sunt din aceasi familie.GZA si Dirty veneau din Brooklyn.RZA a facut legatura intre noi toti.Mergeam si exersam pe balcon la RZA,iar maica-sa obisnuia sa ne dea afara din casa".Ambitia grupului si aura de baieti de cartier le-au dat un aer de smecheri de New York.La un an dupa ce au incropit o caseta demo si-au lansat albumul de debut care a vandut 2000.000 de copii.Trecuse ceva vreme de la perioada cand exersau in balcon.Cu 10 milioane de albume vandute(cel putin 30 de milioane in intreaga lume),super-grupul este intr-un punct nodal al carierei:sfarsitul.Carierele solo continua sa se produca,asa ca formatia a anuntat ca urmatorul album va fi si ultimul.
"Noi am vrut sa devenim MC",isi aminteste GZA."Noi ne'am nascut MC.Pentru ca am inceput atat de tineri am avut suficient noroc sa si traim de pe urma acestui lucru.Sunt atat de multi care incearca.Trebuie sa ai ce-ti trebuie." Sa ai ce-ti trebuie in lumea muzicii rap inseamna sa stii ce sa porti.Wu-Tang Clan au ramas in constiinta publicului cu linia lor de haine pe care au introdus-o in 1995."Vrem ca aveasta emblema sa devina un nume.Cand vezi W sa sti ca e oficial."Si aparent profitabil.
"Imaginea noastra costa bani",declara U-God in fata hotelului din San Bernardino Hilton inainte de concertul de reuniune."Castigam cam 150.000$ pe spectacol...Asa ca intelegi ca avem valoare".
Cecurile consistente au dus la aparitia admiratoarelor care doreau un alt gen de plata.Fireste,grupul a adoptat stilul de viata promiscuu al rapului,oferind de multe ori imagini sexuale in detaliu."Poti fi sigur ca ne futem cu fanele!",striga Ghostface pe una din melodiile albumului.Judecand dupa numarul aventurilor pe care le-au avut fiecare,versurile Wu-Tang Clan par mai degraba inspirate din memorie decat din imaginatie.
"Ai parte de menage-a-trois",isi aminteste Inspectah Deck inainte de show."Poti sa faci o tipa sa faca ce vrei tu.Imi amintesc ca o tipa ne-a urmatir autobuzul grupului pe distanta a cel putin trei state pentru ca voia sa o faca cu toti din grup".Raekwon are voie sa-si faca de cap cum vrea."Eu si stoia mea avem deja o intelegere.Sunt afaceri,intelegi?Nu e ca si cum as aparea cu membrul in fata camerei".
RZA,un autodeclarat colectionar de porn,si-a declarat respectul pentru HUSTLER,dupa care ne-a povestit din intamplarile lui admiratoare."La un moment dat,aveam cate trei pe noapte,incepusem sa pierd controlul.Eu si ODB eram in competitie,cine avea mai multe fete intr-o luna.Recordul meu?Sa vedem...cred ca 23,el are probabil 46.ODB rezolva intre trei si cinci pe zi in turnee".
Intrebat asupra posibilitatii aparitiei unei productii porno sub numele Wu-Tang,GZA raspunde ca le-a trecut o data prin minte chestia asta."M-am gandit la niste titluri o data.Glumea intr-o seara si ma gandeam ce-ar fi sa-i vedem pe ODB si Lil' Kim intr-un film porno.Vedeam deja titluri demente.<<Dirty Dog's Bone>> sau <<Ol' Dirty Bastard : The Dirty Sick Chambers>>".
Spre deosebire de performantele sexuale detaliate in versurile lor,atunci cand Wu-Tang canta despre membru A&R batut,despre o tranzactie de droguri sau despre o afacere cu arme care esueaza,probabil ca nu e doar fictiune.Conform "New York Post",Clanul a fost suspectat in 1999 de trafic de arme,desi investigatia nu a dovedit nimic.Membrii grupului au fost arestati pentru diverse acuzatii,de la vatamare la neplatirea pensiei alimentare sau la portul de vesta anti-glont(o infractiune in anumite state).ODB a fost de curand eliberat din inchisoare,insa si alti membri ai clanului in afara de Inspectah Deck au fost dupa gratii intr-un moment sau altul.Dar acest lucru a contribuit la imaginea formatiei.Si formula a functionat pentru ca RZA - acuma figura paternala a trupei - a negociat o clauza cruciala in contractul lor cu LOUD/RCA in 1993.El sa asigurat ca toti membrii sunt liberi sa lanseze orice album pe cont propriu la alte case de discuri.Toti au facut lucrul acesta,dar RZA,cu cinci proiecte solo pana in prezent,a fost cel mai prolific.
"Suntem o adevarata familie",explica Masta Killa,cu 10 minute inainte de reuniune."Desi Wu-Tang a cucerit planeta,acest lucru nu a reusit sa ma schimbe inca.Efectele?Inca nu le vad.La inceputuri,in 1992,nu le-am vazut.Eram bucuros ca fac parte din ceva care cerea atat de multa dragoste si energie".
Dupa sedinta obligatorie de autografe si interviurile cu MTV si "Rolling Stone",Wu-Tang Clan a intrat in sfarsit pe scena Orange Pavilion la San Bernardino.Timp de doua ore,cei 8000 de fani,cu varste cuprinse intre 15 si 50 de ani,s-au comportat la inaltimea evenimentului.
Modesti,membrii grupului nu au lasat celebritatea si prosperitatea sa li se urce la cap prea mult.Ei ramand constienti si receptivi la lumea muzicala.
"E o industrie foarte ciudata,iar corporatiile au contribuit foarte mult la asta",explica RZA."Eu am venit din strada.Am parasit strada pentru a deveni un business-man in legalitate,dar am ajuns sa constat ca totusi corporatiile sunt cei mai mari criminali,mai mari decat traficantii de droguri.Pe strada cel putin,atunci cand ai o disputa,exista modalitatea de a o transa.Fie ca este cu mainile,cu pustile,cu cutitele sau cu bombele,se poate rezolva.Intr-o corporatie nu poti rezolva nimic.Avocatul lor e mai tare ca al tau.Zeci de milioane de dolari mi-au trecut prin maini.Ar trebui sa fiu multumit si sunt recunoscator,dar in acelasi timp vreau sa-mi dea ce-i al meu.Cand Isaac Hayes mi-a spus in 1994 ca a pierdut 18 milioane de dolari,eram deja pregatit".
Aceasta pregatire l-a ajutat pe RZA si partenerii sai sa-si vanda imaginea si sa construiasca un imperiu din muzica lor extraordinara.Firma Wu-Tang Corp adiminstreaza site-ul oficial al formatiei( www.wutangcorp.com ),linia de imbracaminte si incaltaminte Wu-Tang,saloanele Wu-Tang,o colectie de reeditari ale unor vechi filme cu arte martiale,o serie de benzi desenate,jocuri video si o biografie autorizata - "The Wu-Tang Manual" (Riverhead Press,2004).
Urmatorul lor pas este sa gaseasca o noua casa de discuri.In momentul de fata,liberi de orice contract,Wu-Tang Clan este in esenta un agent liber,dar exista planuri de a finaliza o intelegere cu Jimmy Iovine si Dr. Dre.Daca lucrurile merg cum trebuie,Clanul se poate muta la Aftermath Inprint sub umbrela Interscope.
Fanii spera intr-o fuziune Wu-Tang si Aftermath,iar posibilitatea deja a creat agitatie in lumea muzicala.Totusi ar putea exista o piedica.Au existat altercatii intre Wu-Tang si 50 Cent,un artist ce apartine de Aftermath.Cei din trupa nu au fost foarte incantati de melodia "How to rob a rapper" in care 50Cent insulta mai multi MC,printre care si membrii ai Wu-Tang Clan.Cel putin un membru al clanului,Ghostface,a ripostat,dar nu s-a intamplat mare lucru de atunci.De fapt,50Cent a comparat cariera trupei sale cu cea a grupului Wu-Tang Clan.
Desigur,RZA si intreaga echipa sunt incantati de ideea de a lucra cu Aftermath.Pana la urma o colaborare intre Dr. Dre si RZA este de mult visul fanilor hip-hop.
Daca aceasta colaborare va avea loc,RZA isi va gasi rampa perfecta de lansare pentru viitoare talente.Si exista viitaore talente.Fiecare mebru va purta o torta in anii care vin - un conglomerat de blocuri afiliate,cunoscut sub numele de Wu-Tang Killa Beez.Cativa membrii sunt de parere ca urmatorul album al formatiei este si ultimul.Dar capitolul final urmeaza inca sa se scrie.
"Intotdeauna mi-am dorit sa inregistrez cu Wu-Tang un album si acelta este <<The 8 Diagrams>>",declara RZA."Daca putem sa dam viata acestui album si daca putem sa-l facem dupa viziunea pe care o am eu este un mod minunat de a inchide cartea.Cred ca inca un album ar oferii fanilor nostrii incheierea.Cred ca ar fi un lucru extraordinar".
Articol preluat din "HUSTLER"/Aprilie 2005!
Scuzati greselile daca sunt si enjoy!
WU-TANG CLAN AIN'T NOTHING TO FUCK WITH!
